Lista de proyectos

El Instituto apoya proyectos de diversas áreas: Ciencias Sociales, Ciencias Naturales, Humanidades y Escuelas Profesionales.

La salud, el medioambiente y las identidades son ejes temáticos en la mayoría de nuestras investigaciones.

Más de la mitad de nuestros proyectos cuentan con fondos externos, siendo la propuesta RIMI (Research Infrastructure for Minority Institutions) de la agencia federal NIH, nuestra principal fuente de financiamiento.

El Instituto también apoya proyectos que fortalecen su gestión con fondos institucionales o «fondos-semilla» (provenientes de los costos indirectos de propuestas financiadas externamente).

Todos los investigadores del Instituto ofrecen al menos una presentación anual sobre sus investigaciones en curso (ver actividades).

A continuación proveemos una lista de los proyectos de investigación vigentes, o con resultados publicados.

Proyectos Vigentes

Título: Desarrollo de paneles de bioensayos para asma y diabetes, y su aplicación en extractos de plantas con importancia etnobotánica
Investigadora: Dra. Jannette Gavillán-Suárez (química).
Resumen: En este proyecto RIMI investigamos la actividad biológica de ciertas plantas medicinales que se utilizan en algunas comunidades en Puerto Rico para tratar condiciones de asma y diabetes, enfermedades de alta morbilidad en la Isla. Estudiamos los extractos de estas plantas aplicando pruebas de laboratorio o bioensayos in vitro que reproducen anormalidades metabólicas asociadas a estas enfermedades. En los bioensayos para asma y diabetes se estudian, entre otras, la capacidad anti-inflamatoria y la capacidad para disminuir el estrés oxidativo mediante el atrapamiento de radicales libres que aumentan significativamente con las enfermedades. Las plantas medicinales bajo estudio son Costus spiralis (insulina), Tapeinochilus ananassae (insulina), Rhoeo spatacea (sanguinaria), Sysigium jambos (cundiamor) y Lantana sp. (cariaquillo). Hasta este momento, nuestras pruebas han revelado que los extractos de Sysygium jambos han mostrado mayor actividad para atrapar radicales libres y más capacidad para inhibir la enzima aldosa reductasa. En el caso de Lantana sp, ésta registró mayor capacidad anti-inflamatoria. Por otra parte, los extractos de Costus sp. presentaron más actividad inhibidora de la enzima aldosa reductasa que la esperada debido a su contenido de compuestos fenólicos, lo que sugiere que existen otros biomarcadores que se pueden asociar a esta actividad. Éstos y otros resultados demuestran que los bioensayos in vitro, basados en el conocimiento sobre las anormalidades metabólicas que se asocian a problemas de salud, son una herramienta valiosa para identificar la actividad biológica de algunas plantas medicinales con importancia etnofarmacológica en nuestras comunidades.
Auspicio: Proyecto RIMI, National Institutes of Health ( NIH).

Título: Encuesta etnofarmacológica: Medicinas botánicas significativas para la región de servicio de la UPR en Cayey
Investigadores: Dra. Jannette Gavillán-Suárez (química) en colaboración con José A. Alvarado-Guzmán (bioestadístico).
Resumen: Para este proyecto realizamos una encuesta etnofarmacológica en los 11 municipios de la región de servicio de la UPR en Cayey, en colaboración con 11 universitarios. La información obtenida documentó el uso tradicional de ciertas plantas medicinales que utilizan 351 residentes de esta zona. Utilizamos la metodología de la Red TRAMIL (Traditional Medicines for the Islands). Esta red internacional de investigadores promueve la investigación aplicada sobre la tradición de medicina popular en el Caribe con el objetivo de validar, expandir y racionalizar prácticas para el cuidado de la salud, basadas en el uso de plantas medicinales. En la encuesta, registramos el uso de 225 plantas como primera alternativa de tratamiento para los padecimientos de mayor prevalencia (ecepto hipertensión y diabetes) en la zona. El siete por ciento de los usos informados resultó ser significativo pues éstos fueron identificados por más del 20% de las familias encuestadas y que utilizaron dichas plantas como primera alternativa de tratamiento para condiciones como la depresión, la rinofaringitis, los “nervios” (estrés), la migraña y la sinositis. La encuesta reflejó que las plantas con usos significativos son Citrus aurantium (naranja), Citrus aurantifolia (limón), Pluchea odorata L. Cass. (salvia), y Mentha piperita (menta). Encontramos que la diversidad y cantidad de especies botánicas identificadas en la población estudiada es menor que la descrita por investigadores etnobotánicos en Puerto Rico y otras partes del Caribe, y que el uso de plantas medicinales se ha sustituido por el uso cada vez mayor, de productos farmacéuticos. Otro hallazgo fue que esta práctica permanece vigente entre mujeres trabajadoras de alta escolaridad y mujeres mayores de 50 años.
Auspicio: Proyecto RIMI, National Institutes of Health (NIH).

Enlace a página web: TRAMIL: Programa de investigación aplicada sobre el uso popular en el Caribe de plantas medicinales.

Título: Deposición de fosfato cálcico para el recubrimiento de los implantes biomédicos
Investigador: Dr. Wilfredo Otaño (físico), en colaboración con el Dr. Alejandro Rodríguez (Universidad de Granada, España), Melvin Arias (físico) y la Dra. Nanette Diffoot (bióloga, UPR Mayagüez).
Resumen: Esta investigación explora los posibles usos de la hidrioxilapatita (HA) para el desarrollo de implantes biomédicos. La HA es un tipo de fosfato cálcico y es el componente cerámico de los huesos humanos. Ésta es utilizada como recubrimiento de los implantes de titanio que se emplean para sustituir huesos humanos. El beneficio de este fosfato es que promueve el crecimiento de células óseas en la superficie de los implantes, creando hueso nuevo, a la vez que protege el titanio. Un problema práctico importante es crear recubrimientos de HA que duren mucho tiempo sin despegarse del titanio. La HA que se usa comercialmente se prepara en dos pasos: la creación del recubrimiento de fosfato cálcico y el calentamiento para formar la HA. Nosotros preparamos recubrimientos finos de HA a través de una técnica que utiliza plasmas lo que hace que peguen muy bien. Entre nuestros resultados, hemos tenido dos logros importantes. Primero, preparamos HA en un solo paso, donde integramos las fases de formación del recubrimiento y el calentamiento. Esto nos permite utilizar los parámetros de condición del plasma para controlar las propiedades del recubrimiento. Hasta ahora hemos demostrado que podemos controlar las propiedades cristalinas y, próximamente, en una colaboración con la UPR-Mayagüez, estudiaremos el efecto sobre el crecimiento de las células óseas. En segundo lugar hemos demostrado que podemos controlar la morfología de la superficie de los recubrimientos de fosfatos cálcicos para que tenga granos nanométricos, lo que esperamos que también sea beneficioso para promover el crecimiento de las células. Este y otros proyectos del grupo de Física aparecen reseñados en los artículos “Magnetron sputtering deposition of calcium phosphate films with nanoscale grain morphology in their surface”, “Formation of palladium structures combining electrospinning and dc sputtering, in Structure, Processing and Properties of Polymer Nanofibers for Emerging Technologies” y “Characterization of radio-frequency sputtered AlN films by spectroscopic ellipsometry.”
Auspicio: Proyecto RIMI, National Institutes of Health (NIH).

Título: Factores ideológicos que afectan la no negociación de las prácticas sexuales para prevenir el VIH en la mujer: un estudio piloto
Investigadoras: Dra. Sarah Malavé (psicóloga) y Dra. Glorivee Rosario (bióloga).
Resumen: Este estudio examina cómo las nociones de placer, monogamia, amor romántico y las relaciones de poder influyen sobre la conducta sexual de mujeres heterosexuales y aumentan la probabilidad de conductas de alto riesgo a contraer el VIH. Hasta el momento han participado 71 mujeres y de sus entrevistas sobresalen los siguientes resultados preliminares: En primer lugar la confianza que la mujer dice mantener en su pareja sexual es un factor determinante para la utilización o no del condón. En segundo lugar, cuando las entrevistadas mantienen una relación definida como estable, el uso del condón no forma parte de la negociación sexual. Estas mujeres no se perciben en riesgo, por lo que la función del condón está relacionada casi de forma exclusiva a evitar los embarazos y no pensando en el VIH u otras infecciones de transmisión sexual. Sólo un cuatro por ciento informó que recurre al condón durante la relación sexual, el 36% se protege algunas veces y el 60% informa que nunca se protege. Existe la noción generalizada de que el condón le resta placer a la relación sexual y limita su disfrute. Factores como los patrones sociales de educación a la mujer, la falta de educación sexual desde etapas tempranas del desarrollo y la imposibilidad de negociar las practicas sexuales cuando se está en una relación sometida a la violencia, limitan la utilización de barreras de protección. A su vez, la construcción del amor idealizado, la fidelidad y la monogamia fomentan la interpretación de que todo es permitido en la relación sexual, sin posibilidad de riesgo. Por otra parte, la utilización del condón se interpreta cono un signo de infidelidad.
Auspicio: Proyecto RIMI, National Institutes of Health ( NIH).

Título: Más allá del sujeto: un acercamiento integral para el desarrollo de una pedagogía antirracista en la escuela elemental
Investigadoras: Dra. Isar P. Godreau (antropóloga), Dra. Mariluz Franco Ortiz (psicóloga comunitaria, UPR Río Piedras), Dra. Mariolga Reyes Cruz (psicóloga comunitaria), María Reinat (activista, organización Ilé), Dra. Hilda Lloréns (antropóloga), Dra. Inés Canabal (psicóloga clínica, Universidad Interamericana, San Germán) y Sherry Cuadrado (egresada de UPR Cayey).
Resumen: Este proyecto investiga manifestaciones de discrimen racial en grupos de tercer grado, en dos escuelas elementales de la región: una en Cayey y otra en Arroyo. Hemos entrevistado un total de 45 personas vinculadas a estas escuelas (maestras, madres, padres, administradores escolares y trabajadoras sociales). Todos los entrevistados reconocen que el racismo existe en la escuela. Sin embargo, las personas identifican el problema como eventos aislados e individuales. La institucionalización de un sistema de valores que privilegia la construcción blanco/europeo como bello y deseable mientras que degrada lo negro/africano como feo e indeseable, no siempre se cuestiona y, en ocasiones, parece darse por sentado en las entrevistas y observaciones de campo realizadas. Por ejemplo, algunas maestras cuentan que han regañado a niños que insultan a otros de forma racista en la escuela diciéndole que “todos somos una mezcla” y que, por lo tanto, ellos también son negros (bajo el argumento de “¿Y tu abuela donde está?). Sin embargo, notamos que al regañar al victimario como “negro también”, en muchas ocasiones, se construye implícitamente lo negro como un “defecto compartido”, dejando intacta la escala de valores que establece lo negro como algo inferior y que valida la propia práctica de humillación que la maestra quiere reprender. Por otra parte, el racismo institucional prevalece en el currículo de tercer grado, especialmente en el abordaje del tema de la esclavitud que hace el libro de texto de Estudios Sociales.
Auspicio: Proyecto RIMI, National Institutes of Health ( NIH).
Enlace a artículo: Godreau, Isar P. con Mariolga Reyes Cruz, Mariluz Franco Ortiz y Sherry Cuadrado. 2008. "The lessons of slavery: Discourses of slavery, mestizaje and blanqueamiento in an elementary school in Puerto Rico" en American Ethnologist vol. 35, no.1, pp. 115-135.
Los siguientes afiches educativos sobre Africa y nuestra herencia africana están disponibles para maestros y profesores:

Título: ¿Y cuál de éstas soy yo?: Hacia una forma culturalmente arraigada y contextualizada de categorización racial y étnica en Puerto Rico
Investigadores: Investigadores: Dra. Isar Godreau (antropóloga) y Dr. Carlos Vargas Ramos (ciencias políticas) del Centro de Estudios Puertorriqueños en Hunter College CUNY con la colaboración de Carlos García-Quijano y José Alvarado de UPR-Cayey, Mariluz Franco Ortiz, María Reinat Pumarejo y Esterla Barreto de Ilé: organizadores para la conciencia-en-acción y Elisa Figueroa del Concilio puertorriqueño contra el racismo.
Resumen: Este proyecto identifica las categorías raciales y étnicas adecuadas para describir la empleomanía en Puerto Rico, las cuales son necesarias para la implementación de medidas antidiscriminatorias en los lugares de trabajo.
Auspicio: El estudio se realiza en colaboración con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). (Su vigencia es hasta 2009.)
Enlace a cuaderno: Whicch box am I?: Toward a cultural grounded, contextually, meaningfull method of raical and ethnic categorization in Puerto Rico.

Título: El bosque y la comunidad: rescatando y reintegrando comunidades e historias en el Bosque Seco de Guánica
Investigador: Alejandro Torres-Abreu (sociólogo ambiental).
Resumen: Como continuidad al proyecto de investigación “Comunidad y Sustentabilidad” los investigadores desarrollarán un proyecto piloto de interpretación e inmersión ambiental en el Bosque Seco de Guánica (BSG) auspiciado por el Negociado de Servicio Forestal del DRNA, durante este año 2008. La investigación consiste en documentar e integrar las experiencias, perspectivas y usos que la gente le da al bosque en su vida cotidiana. Dicha información servirá de base para la conceptualización de un programa de educación ambiental y visitación operado por integrantes de las comunidades aledañas al bosque. El diseño de este programa integrará también aspectos históricos, culturales y ambientales del BSG. El objetivo es que el programa, propicie un mejor entendimiento del BSG, ayude a promover su conservación a la vez que provea beneficios económicos y sociales a las comunidades aledañas.
Auspicio: Negociado de Servicio Forestal del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de PR y UPR-Cayey. (Su vigencia es desde 2007 hasta el presente.) Enlace a página web: Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico

Título: Cambio cultural, social y ecológico en respuesta a especies exóticas y/o invasivas: el caso de la iguana verde (Iguana iguana) en Puerto Rico
Investigadores: Dr. Carlos García Quijano (antropólogo ambiental) y Dr. Tomás Carlo (ecólogo de poblaciones de la Universidad de Pennsylvania) en colaboración con Mario Flores Mangual (estudiante graduado de Universidad de Wisconsin).
Resumen: Ésta investigación estudia el cambio ecológico y social en los estuarios y bosques costeros de Puerto Rico, en respuesta a la introducción, establecimiento y actividades de la iguana verde (Iguana iguana). Se combinan las disciplinas de la antropología, la ecología de poblaciones y el análisis de ecosistemas para determinar empíricamente cómo los sistemas sociales y ecológicos cambian, se adaptan y responden a la presencia de nuevas especies. El estudio de poblaciones humanas como parte de los ecosistemas es pieza integral de este programa de investigación interdisciplinaria. El producto de ésta investigación servirá para el desarrollo de política pública de manejo y educación sobre la iguana verde y otras especies introducidas o “exóticas” en Puerto Rico.
Auspicio: El Consorcio del Estuario de la Bahía de San Juan y la Reserva Nacional Estuarina de la Bahía de Jobos. (Vigencia: desde 2007 hasta el presente.)

Título: Cayey: miradas históricas, perspectivas contemporáneas
Resumen: El 14 de noviembre de 2007, celebramos este foro con varios estudiosos de la historia de Cayey y 74 asistentes. Los invitados fueron el Dr. Juan J. Baldrich y el Dr. Fernando Picó de la UPR en Río Piedras, el Dr. Luis Figueroa de Trinity College en Connecticut y el señor Jonathan Berríos del Museo de la UPR en Cayey. Sus ponencias abordaron temas tales como los cambios laborales y de género en la industria del tabaco, la transformación en la vida política y pública de Cayey, el rol del ambiente edificado en el desarrollo del pueblo y la obra del Dr. Pío López sobre la historia de Cayey. Gracias a una aportación de la Fundación Puertorriqueña de las Humanidades, estos trabajos se publicarán próximamente.
Auspicio: Fundación Puertorriqueña de las Humanidades (FPH).
Enlace a cuaderno: Cayey: miradas históricas y perspectivas contemporáneas

Título: Estudio epidemiológico retrospectivo sobre los factores de riesgo asociados a defectos del tubo neural (DTN) durante el período de 2003-2005 en PR
Investigadora: Dra. Carmen Umpierre (bióloga), con la colaboración de las egresadas de la UPR-Cayey, Olga Miranda Vicente e Ida Arroyo Pagán, y de la estudiante Myriam Hernández Merced.
Resumen: En este proyecto se realizan entrevistas telefónicas a madres que tuvieron bebés con DTN y a un grupo control (madres de bebés sin defectos), para identificar los factores de riesgo asociados a DTN a los que pudieron haber estado expuestas las madres. El Fondo Institucional para el Desarrollo de la Investigación (FIDI) de la UPR-Cayey auspició el proyecto durante los años académicos 2006-2007 y 2007-2008.
Auspicio: Actualmente es auspiciado por el Instituto. (Vigencia: desde agosto 2008 hasta el presente.)

Título: Estudio de las propiedades citotóxicas de plantas tropicales usando el bioensayo de letalidad de Artemia salina
Investigadora: Dra. Claudia A. Ospina (química), con la colaboración de la Dra. Mayra Pagán (química) y Augusto Carvajal (biólogo).
Resumen: En años recientes, el estudio de plantas ha sido objeto de un renovado interés como fuente de obtención de productos naturales con valor medicinal. Este estudio tiene como objetivo el desarrollo y aplicación de bioensayos para la búsqueda de actividad antitumoral en extractos de plantas tropicales presentes en Puerto Rico. Para este propósito, se eligió como estrategia de evaluación primaria de citotoxicidad, el bioensayo de mortalidad de los camarones de mar (Artemia Salina). Este método está estandarizado para la búsqueda de extractos biológicamente activos y está reconocido por el Instituto Nacional de Cáncer. Este trabajo permitirá la investigación de los principios activos de los extractos más promisorios de plantas de familias de las Solanáceas, Mirtáceas, Sapindáceas, Mirsináceas, entre otras.
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: desde 2008 hasta el presente.)

Título: Influencias de la música caribeña en Senegal: más allá de la metáfora de raíz
Investigador: Dr. Errol L. Montes Pizarro (matemático y estudioso de la música africana), en colaboración con el Dr. Mamadou Badianne (Universidad de Missouri-Columbia) y Dr. El Hadji Amadou Ndoye (Universidad Cheikh Anta Diop, Dakar, Senegal).
Resumen: Este proyecto explora algunas influencias importantes, aunque poco reconocidas, de la música caribeña en algunas tradiciones musicales africanas, enfatizando en las influencias del Caribe hispanoparlante en Senegal. A través de entrevistas e investigaciones etnográficas, se documentarán las opiniones de los senegaleses sobre los efectos de la música caribeña en la construcción de identidades sociales en Senegal y sus visiones sobre el Caribe. También se investigarán las manifestaciones de esas influencias en la producción musical comercial y en las prácticas musicales cotidianas senegalesas. Los resultados de este trabajo contribuirán a retar el discurso dominante que circunscribe nuestras relaciones con África a un pasado fundacional, resaltando la importancia de las influencias cruzadas alrededor de toda la diáspora para entender rigurosamente nuestra historia y nuestro presente cultural. El autor es productor del programa Rumba africana, y ha publicado un artículo relacionado con este tema en Memorias del II Congreso Internacional Música, Identidad y Cultura en el Caribe (ver pág. 11).
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: desde 2008 hasta el presente.)
Enlace a artículo : Montes-Pizarro Errol. 2008. Influencia del son y de la salsa en el Congo y en Senegal. En el son y la salsa en la identidad del Caribe: Memorias del II Congreso Internacional Música, Identidad y Cultura en el Caribe. Editores: Darío Tejeda y Rafael Emilio Yunén. Editorial Búho: República Dominicana: 269-280.

Título: Estudio de las características demográficas, sociales, económicas y de la vivienda de la Región de Servicio de la Universidad de Puerto Rico en Cayey: 1980 a 2000
Investigadores: Dra. Isar P. Godreau, el Dr. Eliezer Curet Cuevas y la Dra. Tania Marrero. El mismo contó con la colaboración del Sr. José A. Alvarado-Guzmán, el Dr. Jaime Cruz Candelaria, el Dr. Jhon Sanabria, el Dr. Enrique López Cotto, y de las estudiantes Zenaida Suárez, Waleska Montes y Sherry Cuadrado.
Resumen: El estudio describe las características demográficas básicas y socio-económicas de los once municipios de donde proviene la mayor parte de los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Cayey. Una versión preliminar fue publicada como Cuaderno (ver pág. 11). El estudio final será publicado este año.
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: desde 2004 hasta el presente.)
Enlace a cuaderno : ANÁLISIS ECONÓMICO Y SOCIAL DEL ÁREA DE SERVICIO DEL RECINTO DE CAYEY PARA LAS DECADAS DEL 1980 AL 2000.

Proyectos Culiminados

Título: Luisa Capetillo y la palabra activa: el teatro como herramienta de creación, investigación y educación
Investigadora: Dra. Jessica Gaspar (teatro).
Resumen: Luego de realizar una investigación bibliográfica y entrevistas con conocedores de la obra de Luisa Capetillo junto a sus estudiantes, la doctora Gaspar produjo la obra Luisa Capetillo, la musa activa y una serie de talleres educativos sobre esta líder obrera para escuelas elementales en Cayey. Los estudiantes que colaboraron fueron: Angelle Guzmán, Miriam Enid Oliveras, Glenda Maldonado, Marilyn Ramírez, Miguel Ángel Rivera y Gretchen Otero. La obra se ha presentado cuatro veces en Puerto Rico y los Estados Unidos. El 7 de mayo se presentará en el Anfiteatro Julia de Burgos de la UPR Río Piedras, gracias a una reciente subvención otorgada por la Administración Central. Auspicia: El Programa Cultural de la Universidad de Puerto Rico, de la Oficina de Vinculación y Fortalecimiento de Vicepresidencia de Estudiantes, Administración Central, UPR.
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: desde 2007 hasta el presente.)

Título: Caras, Casas y Cosas: lo francés perdido, hallado, imaginado o negado en Guayama y Arroyo
Investigadores: Dr. Ricardo Molina (pedagogía) y Alexis Tirado (historia).
Resumen: Este proyecto exploró lo que francófilos, francófonos, estudiantes escolares y universitarios, residentes de Guayama y de Arroyo entendían por «lo francés», identificando esa huella en edificios, modas, historias de vida y artefactos reales o inventados. Los estudiantes universitarios que colaboraron fueron: Maricelis Nogueras, Lizbeth Soto, Vanesa Delgado, Sherry E. Cuadrado, Mariely Colón y Xiomara C. Alvarado. Los resultados se divulgaron en foros, exhibiciones, programas radiales y presentaciones artísticas, y están disponibles en línea través de nuestra serie de Cuadernos.
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: 2005-2006.)
Enlace a cuaderno : Caras, casas y cosas de lo fancés perdido, añado, imaginado o perdido

Título: Biografía cultural del juey de tierra: contribución de la faena jueyera al bienestar y resiliencia de comunidades costeras en el sureste de Puerto Rico
Investigador: Dr. Carlos García Quijano (antropólogo ambiental).
Resumen: El objetivo de esta investigación es establecer sistemática y empíricamente cómo la faena jueyera –una actividad de subsistencia a pequeña escala y basada en Conocimiento Ecológico Local (CEL)– contribuye al bienestar y resiliencia de comunidades en Maunabo. Se explora cómo el CEL compartido por los pescadores del juey común genera capital económico, social, y cultural para sus comunidades y otros sectores de la sociedad. La biografía cultural del conocimiento ecológico de los jueyeros se estudia a través de los artículos de consumo y actividades que se generan a partir del CEL. El proyecto combina perspectivas teóricas y metodológicas provenientes de la Antropología Ambiental, Ecología Humana y Economía Ecológica para investigar el valor de la faena jueyera (captura, preparación, mercadeo, consumo de jueyes) para las comunidades bajo estudio.
Auspicio: Instituto de Investigaciones Interdisciplinarias, UPR-Cayey (fondos semilla).(Vigencia: desde 2007 hasta el presente.)